La aduana de los alimentos
Enterocitos
Llamamos a los enterocitos, la aduana de los alimentos porque son células del aparato digestivo, cuya función principal es absorber de forma selectiva el alimento que provienen de la degradación estomacal y enzimática , desde la luz del intestino y su transporte al interior del cuerpo. También cumplen funciones de transporte de agua y electrolitos al interior del organismo y la secreción de proteínas en la luz intestinal.
La mucosa intestinal presenta numerosos pliegues que en el intestino delgado forman las vellosidades intestinales y las criptas de Lieberkunh, mientras que en el intestino grueso se forman sólo criptas.
Estructura de los enterocitos
- Son células de forma prismática, con borde apical: el borde en cepillo, lo que permite tener mayor absorción que si fuese lisa, también dificulta el contacto directo de los patógenos con la membrana de la célula.
- Tienen un un núcleo grande y ovalado que ocupa dos tercios de su estructura. De cromatina clara y posee nucléolos visibles.
- Numerosas mitocondrias, ya que requieren mucha energía para llevar a cabo sus funciones principales.
- Los enterocitos, también realizan la digestión mediante la secreción de enzimas propios que degradan péptidos y disacáridos. Por este motivo su retículo endoplasmático es extenso.
- El aparato de Golgi, es de gran tamaño debido a que estas células secretan y sintetizan continuamente sustancias.
Tipos de uniones entre células
- Uniones estrecha u oclusiva: este tipo de uniones impide el pasaje de de sustancias por el espacio intracelular hacia el torrente sanguíneo y por consiguiente al cuerpo, sin pasar previamente por dentro de los enterocitos, que gestionan la recepción y el transporte primario de las moléculas absorbidas.
- Uniones adherentes: Se encuentran adyacentes a la unión estrecha y son responsables de iniciar los contactos célula-célula
- Desmosoma: Se localizan por debajo de las uniones adherentes y a lo largo de la membrana lateral. Su función es reforzar por medio de contactos puntuales la adhesión intercelular; por ello, abundan en tejidos que están sometidos a tensión mecánica frecuente.
- Hemidesmosoma: son uniones de anclaje y establecen uniones entre los citoesqueletos de otras células.
Como podemos observar en este esquema, en la parte que dice permeabilidad intestinal, al debilitarse la barrera protectora ingresan no solo moléculas beneficiosas, sino también patógenos, alimentos alérgenos, etc. Lo que provoca inflamación, autoinmunidad, mala absorción y déficit de nutrientes.
¿Cómo se absorben los nutrientes?
Los iones son captados por transporte activo dentro de los enterocitos y el agua pasa la membrana a favor de gradiente siguiendo las cargas positivas de los iones (sodio, potasio, etc.). La glucosa y otros monosacáridos y disacáridos como la fructosa, galactosa entran en los enterocitos por transporte activo, por medio de un cotransportador de glucosa dependiente de sodio. En la parte basal de la célula existen transportadores específicos de sacáridos que los vierten en el torrente sanguíneo.
Las péptidos, aminoácidos y lípidos son descompuestos en el glicocáliz antes de atravesar los enterocitos. Los lípidos forman los quilomicrones para su transporte en la sangre. Los aminoácidos y las vitaminas tienen también receptores específicos para su entrada en el enterocito. También son los encargados de absorber las sales biliares no conjugadas y de segregar inmunoglobulinas defensivas.
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| Tejido intestinal observado al microscopio. |
Bibliografía
- https://mmegias.webs.uvigo.es/8-tipos-celulares/enterocito.php
- https://biologia.laguia2000.com/citologia/enterocitos-la-aduana-del-alimento#:~:text=Son%20los%20encargados%20de%20captar,%2C%20potasio%2C%20etc.).
- https://es.wikipedia.org/wiki/Quilomicr%C3%B3n
- Jiménez García, L.F. & Merchant Larios, H (2003)Biología celular y molecular (primera edición)
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