Células Sanguíneas : ERITROCITO
¿QUE HAY EN TU SANGRE?
La sangre es un tejido conectivo liquido formado por dos componentes:
1) plasma, una matriz liquida extracelular acuosa que contiene sustancias disueltas: agua, sales y proteínas, y
2) los elementos formes, que son células y fragmentos celulares.
La sangre contiene 45% de elementos formes y 55% de plasma. Normalmente, mas del 99% de los elementos formes son células denominadas por su color glóbulos rojos (GR). Los glóbulos blancos de la sangre son pálidos y sin color, y en combinación con las plaquetas, constituyen menos del 1% de los elementos formes.
¿QUE SON LOS ERITROCITOS?
Los eritrocitos (eritro- =rojo; -cito = célula) también llamados hematíes o glóbulos rojos (GR) son las células mas abundantes de la sangre, contienen la proteína transportadora de oxigeno hemoglobina, un pigmento que le da el color rojo a la sangre. Un hombre adulto saludable tiene aproximadamente 5,4 millones de glóbulos rojos por microlitro (μL) de sangre y una mujer adulta saludable tiene alrededor de 4,8 millones (una gota tiene aproximadamente 50 μL).
ESTRUCTURA:
Tienen forma de discos biconcavos, con un diámetro de 7-8 μm. Los eritrocitos maduros poseen una estructura simple. Su membrana plasmática es fuerte, lo que le permite deformarse sin romperse a medida que atraviesan los capilares sanguíneos. Los GR no tienen núcleos ni otras organelas y no pueden reproducirse ni llevar actividades metabólicas complejas. El citosol de los GR contiene moléculas de hemoglobina; estas importantes moléculas son sintetizadas antes de la perdida del núcleo, durante la producción del GR, y constituye cerca del 33% del peso celular.
MEMBRANA ERITROCITARIA:
La forma bicóncava de los glóbulos rojos de mamíferos es estable en condiciones normales, pero también puede deformarse de manera extraordinaria, pasando por capilares con diámetros de unos 3 µm, más pequeños que el propio tamaño del eritrocito, y aguantando las fuerzas mecánicas en las grandes arterias. A pesar de ello son células tremendamente estables. Esto se consigue de dos maneras. Las membranas de los glóbulos rojos tienen una concentración de colesterol por encima del 30%, más que las membranas plasmáticas de las demás células. Esto hace a sus membranas menos fluidas, más rígidas, y más hidrófobas (menos permeables). Con ello tienen membranas más resistentes que evitan a la vez cualquier pérdida de contenido por estar bien selladas. Además, la membrana plasmática está anclada a una trama de citoesqueleto de unas 100 nm de espesor que cubre toda la superficie interna de dicha membrana, y por ello es capaz de responder y resistir a los cambios de forma .
Esta trama proteica submembranosa de citoesqueleto está formada por glicoproteínas transmembrana: las glicoforinas (hay cinco diferentes) y las proteínas banda 3, 4 y 5, además de una red asociada a la membrana formada por la espectrina, anquirina y la actina. La espectrina está formada por dos subunidades, la cadena alfa y la beta, que se enrollan formando filamentos en forma de hélice alfa. Estos filamentos se anclan a la membrana plasmática por medio de proteínas transmembrana como las glicoforinas y las proteínas banda 3.
Los dominios extracelulares de la glicoforina A están glicosilados y son los responsables de los grupos sanguíneos. Hay más de 35 grupos sanguíneos, la mayoría de ellos son muy raros. Para las transfusiones solo se tienen en cuenta dos tipos de antígenos, el grupo ABO y el Rh. El grupo ABO está determinado por dos antígenos: el A y el B, mientras que el O carece de ambos. Con respecto al grupo Rh, o bien se tienen los antígenos que los determinan o no se tienen. Se habla de Rh + y Rh -, respectivamente. Las proteínas banda son transportadores: la 3 es un intercambiador de carbonato/cloro y las 4 y 5 son transportadores de glucosa.
FUNCIÓN:
Su principal función es el transporte de oxigeno. Debido a que les falta la mitocondria y generan ATP anaeróbicamente (sin oxigeno), los GR no usan el oxigeno que transportan. Incluso su forma facilita su función ya que proporciona una mayor superficie para la difusión de los gases que la que se podrida conseguir con una forma plana o esférica.
Cada eritrocito contiene aproximadamente 280 millones de moléculas de hemoglobina, cada una de ellas compuesta por una proteína llamada globina y un pigmento no proteico tipo anillo llamado hemo. En el centro de cada anillo hemo, hay un ion de hierro (Fe+2) que puede combinarse reversiblemente con una molécula de oxigeno.
La hemoglobina también transporta aproximadamente el 23% del total de dióxido de carbono, un producto de desecho del metabolismo (el resto se disuelve en el plasma o es llevado como iones bicarbonato). A medida que la sangre fluye a través de los pulmones, el dióxido de carbono de la hemoglobina se libera y luego se exhala.
Ademas de su papel clave en transportar el oxigeno y el dióxido de carbono, la hemoglobina también participa en la regulación del flujo y la presión sanguínea.
CICLO DE VIDA:
Al igual que las demás células sanguíneas, son producidos en la médula osea roja (tejido esponjoso que esta dentro la mayoría de los huesos del cuerpo), por medio de un proceso denominado eritopoyesis, mediante el cual los progenitores eritroides progresan a través de diferentes estadios madurativos, transformándose cada vez en células más especializadas y maduras hasta alcanzar la circulación sanguínea.
Viven solo aproximadamente 120 días debido al desgaste que sufren sus membranas plasmáticas a medida que atraviesan los capilares sanguíneos. Sin un núcleo y ni organelas, los GR no pueden sintetizar componentes nuevos para reemplazar a los dañados. La membrana plasmática se vuelve mas frágil con el tiempo. Los GR dañados son removidos de la circulación y destruidos por unas grandes células fagocitarías llamadas macrófagos que se encuentran en el hígado, la médula osea roja y el bazo. El hierro de la hemoglobina se recupera para ser reutilizado; el resto del pigmento se convierte en bilirrubina, un pigmento biliar. Se estima que, en el hombre, cada segundo se produce unos diez millones de eritrocitos y se destruye otros tantos.
FIGURA: Formación y destrucción de los glóbulos rojos y reciclado de los componentes de la hemoglobina. Los GR circulan aproximadamente 120 después de dejar la médula osea roja; luego son fagocitados por los macrofagos.
- Anton van Leeuwenhoek, conocido como el «padre de la microbiología», observo en el microscopio por primera vez los glóbulos de la sangre en el año 1673.
- La forma biconcava es una innovación propia de los mamíferos, los demás vertebrados poseen eritrocitos nucleados que, por regla general, tienen una forma elipsoidal.
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